¿Acusado de Ciberacoso en Nueva Jersey?

Lo que comenzó como una broma o algunos textos desagradables puede convertirse fácilmente en un caso de acoso cibernético. Nueva Jersey se toma muy en serio el problema del ciberacoso. Si usted o un ser querido ha sido acusado de violar N.J.S.A. 2C:33-4.1 Delito de Acoso Cibernético, usted necesita entender las graves consecuencias que puede enfrentar, así como la forma de defenderse contra los cargos.

¿Qué es el ciberacoso?

Nueva Jersey define el acoso cibernético/ciberacoso como cualquier tipo de comunicación en línea a través de cualquier dispositivo electrónico o a través de un sitio de redes sociales que tiene por objeto acosar a otro, y en la que la persona que envía la comunicación:

• amenaza con infligir lesiones o daños físicos a cualquier persona o a la propiedad de cualquier persona;
• a sabiendas envía, publica, comenta, solicita, sugiere,
• o propone cualquier material lascivo, indecente,
• u obsceno a una persona
• o sobre una persona con la intención de dañar emocionalmente a una persona razonable
• o hacer temer a una persona razonable un daño físico o emocional a su persona
• o amenace con cometer cualquier delito contra la persona
• o sus bienes.

Sanciones y multas

El ciberacoso es un delito de cuarto grado en Nueva Jersey. El castigo por una condena por ciberacoso es una pena de prisión de hasta 18 meses y una multa de hasta 10.000 dólares. Sin embargo, si el acusado tiene 21 años o más en el momento de cometer el delito y se hacía pasar por un menor con el propósito de acosar cibernéticamente a un menor, entonces se considera un delito de tercer grado. En este caso, una condena puede significar de tres a cinco años de prisión y una multa de hasta 15,000 dólares.

Las acciones que pueden conducir a una acusación de ciberacoso también pueden dar lugar a cargos adicionales, como el acoso, lo que potencialmente podría aumentar cualquier tiempo de encarcelamiento y multas en caso de condena. Además, en 2016 Nueva Jersey votó a favor de hacer del ciberacoso un acto predicado de violencia doméstica, lo que significa que también puede ser motivo de una orden de alejamiento contra el acusado.

Hay algunas circunstancias que permiten consecuencias menos graves. Por ejemplo, un menor de 16 años declarado delincuente por ciberacoso puede recibir la orden de asistir a una clase o a un programa de formación (junto con sus padres o tutores). Esta clase podría centrarse en reducir la tendencia al comportamiento de acoso o en concienciar sobre los peligros asociados al acoso.

¿Es el acoso cibernético un delito grave en Nueva Jersey?

No. El N.J.S.A. 2C:33-4.1 Delito de Acoso Cibernético puede ser acusado como un delito de cuarto grado o de tercer grado como se mencionó anteriormente basado en las circunstancias. Sin embargo, algunas acciones que califican como ciberacoso en NJ también violan las leyes federales de acoso cibernético (U.S.C. 2261A (2)), que es un delito grave.

¿Puedo ir a la cárcel por ciberacoso?

Sí. El tiempo en la cárcel es una posibilidad muy real cuando se enfrenta a un cargo de acoso cibernético o ciberbullying. Es por eso que es importante que usted obtenga asesoría legal para evitar una condena.

¿Cómo afecta a mi educación una condena por ciberacoso?

Muchas escuelas, tanto privadas como públicas, así como las universidades, tienen políticas de acoso cibernético. Una persona acusada de ciberacoso podría ser expulsada a la espera de una condena en los tribunales. Otras escuelas, especialmente las privadas y las universidades, pueden llevar a cabo su propia investigación, que podría dar lugar a un castigo independientemente del resultado del juicio. En muchos casos, las pruebas utilizadas para defenderle en los tribunales también pueden utilizarse para defenderle en tales instancias.

¿Puedo perder mi trabajo por ciberacoso?

El ciberacoso no es dominio exclusivo de estudiantes y adolescentes. Los adultos pueden exhibir y exhiben comportamientos que violan el estatuto de acoso cibernético de NJ. La reacción de un empleador ante un empleado acusado o condenado por acoso cibernético -incluso cuando no se produce durante las horas de trabajo- variará de un lugar de trabajo a otro. Nueva Jersey es un estado de empleo a voluntad, lo que significa que los empleadores pueden despedir a los trabajadores por poco o ningún motivo en cualquier momento. Una empresa puede optar por despedir a un empleado acusado de ciberacoso simplemente porque no quiere estar relacionada con la persona o la controversia asociada.

Análisis de la jurisprudencia

El caso más sonado de ciberacoso en Nueva Jersey es el del Estado contra Dharun Ravi. El caso de 2012, que fue anterior al estatuto formal de ciberacoso, vio al estudiante de la Universidad de Rutgers Dharun Ravi acusado y condenado por 15 cargos de delitos de invasión de la privacidad, intento de invasión de la privacidad, intimidación por prejuicios, manipulación de pruebas, manipulación de testigos y obstaculización de la detención o el enjuiciamiento. Los cargos se derivan de incidentes ocurridos del 19 al 21 de septiembre de 2010, en los que Ravi y un amigo utilizaron una cámara web para ver un encuentro romántico privado entre el compañero de piso de Ravi, Tyler Clementi, y otro hombre. En el segundo incidente, Ravi instó a sus amigos y seguidores de Twitter a ver otro encuentro entre Clementi y el mismo hombre, aunque la visualización nunca llegó a producirse. Clementi se suicidó el 22 de septiembre, lo que dio lugar a los cargos penales contra Ravi. La fiscalía alegó que el suicidio de Clementi fue consecuencia directa de las acciones de ciberacoso de Ravi.

El 21 de mayo de 2012, Ravi fue condenado a 30 días de cárcel, tres años de libertad condicional, 300 horas de servicios comunitarios, una multa de 10.000 dólares y asesoramiento sobre ciberacoso y estilos de vida alternativos. Ravi cumplió 20 de sus 30 días de cárcel entre el 31 de mayo y el 19 de junio de 2012. El caso fue decisivo para la aprobación del proyecto de ley que establecería N.J.S.A. 2C:33-4.1 como ley.

A pesar de ello, un Tribunal de Apelación de Nueva Jersey anuló la condena de Ravi en 2016, afirmando que la ley de intimidación por prejuicios en virtud de la cual se acusaba al acusado era inconstitucional. Se ordenó un nuevo juicio que más tarde dio lugar a un acuerdo de culpabilidad.

Aunque el caso es anterior al estatuto de ciberacoso de Nueva Jersey, las circunstancias del delito habrían permitido una acusación bajo la premisa de que Ravi publicó a sabiendas material obsceno sobre Clementi en línea. Una condena habría dependido de la capacidad de la fiscalía para demostrar que Ravi tenía la intención de “dañar emocionalmente” a Clementi con sus acciones.

¿Qué puede considerarse ciberacoso?

Aunque los adultos pueden cometer actos de ciberacoso, y de hecho los cometen, la mayoría de los casos de ciberacoso se dan entre jóvenes, especialmente preadolescentes, adolescentes y estudiantes universitarios. Según un estudio reciente, el 34% de los niños de 12 a 17 años han sufrido ciberacoso. Los acusados de ciberacoso suelen dirigirse a grupos marginados (minorías, discapacitados o jóvenes LGBTQ) o a personas emocionalmente vulnerables (por ejemplo, marginados sociales o chicos “impopulares”).

Hoy en día, las redes sociales son el medio más común de ciberacoso. Redes sociales como Twitter permiten a los individuos publicar mensajes y participar en comportamientos de acoso con otros, a menudo de forma anónima. Como en el caso de NJ contra Ravi, las redes sociales también pueden utilizarse como terceros para publicar información sobre una persona que puede considerarse ciberacoso. En otras palabras, una persona no tiene que tener comunicación directa con un individuo específico para ser acusada de ciberacoso.

Otra forma comúnmente reconocida de ciberacoso, conocida como “catfishing”, implica que una parte adopta una identidad falsa para atraer a otra a una relación. Esto se hace a menudo con la intención de obtener información comprometedora de la parte victimizada para utilizarla en su contra más adelante. También puede utilizarse para manipular emocionalmente a otra parte, como ocurrió en el caso de Megan Meier en 2006. Meier, una niña de 14 años de Missouri, se suicidó después de que una relación en línea con una cuenta ficticia de MySpace se volviera cruel. La cuenta estaba gestionada por los padres de una amiga con la que Meier había discutido. No se presentaron cargos en el caso.

¿Tiene que suicidarse la víctima para que se le acuse de ciberacoso?

Los casos de ciberacoso que acaban con el suicidio de la víctima suelen acaparar los titulares. Sin embargo, no todos los casos de ciberacoso acaban en suicidio o incluso en pensamientos suicidas. Una persona puede ser acusada y condenada por ciberacoso incluso cuando el suicidio no es un factor en la situación. Aún así, la frecuencia de suicidios entre las víctimas de ciberacoso sólo demuestra lo graves que pueden ser los cargos y la importancia de evitar una condena. Si una persona ha proferido amenazas o ha utilizado un lenguaje que hace temer a la víctima por su seguridad; o si una persona parece haber tenido la intención de causar daño emocional, esto puede calificarse de ciberacoso.

Si usted o alguien que conoce tiene pensamientos suicidas, es urgente que se ponga en contacto con la Línea Nacional de Prevención del Suicidio llamando al 800-273-8255.

¿Son las escuelas responsables de frenar el ciberacoso?

Dado que los niños en edad escolar y universitaria son las víctimas más comunes del ciberacoso, es natural que los colegios se vean presionados para hacer cumplir las normas contra el ciberacoso. Esto coloca a la escuela en una posición incómoda y jurídicamente difícil. Uno de los problemas es que las escuelas suelen tener poco control o autoridad sobre el comportamiento de los niños a menos que ocurra en el recinto escolar. El hecho de que gran parte del acoso se produzca a través de canales digitales hace que no esté claro hasta qué punto pueden y deben intervenir las escuelas.

Además, si una política contra el ciberacoso es demasiado rígida o se aplica con demasiada agresividad, una escuela podría verse en problemas por violar los derechos de libertad de expresión de sus alumnos. A la inversa, las escuelas suelen ser responsables cuando se produce ciberacoso y se hace muy poco al respecto, como en el caso reciente de Mallory Grossman, de 12 años. Tras meses de acoso por parte de compañeros de clase a través de mensajes de texto, Instagram y Snapchat, la cheerleader del municipio de Rockaway se suicidó en junio de 2017. Los padres presentaron una demanda contra las escuelas del municipio de Rockaway alegando que los profesores y administradores ignoraron las peticiones de ayuda y no siguieron sus propias políticas contra el acoso.

Cómo superar una acusación de ciberacoso

Como con cualquier cargo criminal, el tipo de defensa dependerá de los detalles específicos del caso. En términos generales, hay dos defensas comunes al comportamiento que se acusa de ciberacoso. La primera es intentar caracterizar la comunicación como una forma de expresión personal, haciéndola legalmente permisible como libertad de expresión. Esto puede resultar difícil cuando se expresan casos de violencia directa.

Una segunda defensa requiere demostrar que una persona razonable no encontraría las acciones o comunicaciones amenazadoras o emocionalmente dañinas. Para ello, la defensa tendría que demostrar que la víctima está siendo “hipersensible” y explicar por qué las palabras y el comportamiento del acusado no son alarmantes para la mayoría de las personas racionales. Esta defensa también puede utilizarse para evitar que le impongan una orden de alejamiento. La jurisprudencia (que cita N.J.S.A. 2C:25-29(a)(1) a-29(a)(6)) muestra que la mayoría de los tribunales sólo permiten una orden de alejamiento definitiva en los casos en que una persona razonable temería por su seguridad.

La intención también desempeña un papel importante. Dependiendo de las circunstancias, si la defensa puede demostrar que el acusado no tenía intención de causar daño o miedo, el castigo puede ser mitigado o evitado.

¿Con quién debo ponerme en contacto?

Si usted o un ser querido está siendo acusado de ciberacoso, lo primero que debe hacer es cesar toda comunicación con el acusador para evitar agravar la situación. Lo segundo es llamar a un abogado con experiencia en casos como el suyo. Los abogados de Rosenblum Law somos expertos abogados de defensa penal que hemos ayudado a defender contra cargos de acoso, ciberacoso, acecho y más. Llame al 888-450-3923 o envíenos un correo electrónico hoy mismo para una consulta gratuita sobre su caso.