¿Acusado con Cargos de Posesión de Arma en New Jersey?

¿Qué es la Posesión Ilegal de Armas?

Bajo la ley de NJ, aquellos que “a sabiendas tienen en [su] posesión un arma bajo circunstancias no manifiestamente apropiadas para su uso legal,” pueden ser encontrados culpables de Posesión Ilegal (N.J.S.A. 2C:39-5). Esta sección de la ley también se aplica a las personas que son sorprendidas con armas en el aeropuerto de Newark.

En pocas palabras, para violar N.J.S.A. 2C:39-5 deben cumplirse los siguientes criterios:

• debe haber existido un arma
• el acusado debe haber poseído dicha arma
• el acusado debe haber tenido conocimiento de la naturaleza y el carácter del instrumento (es decir, qué era y cómo podía utilizarse)
• las circunstancias dictaban que el objeto no era manifiestamente apropiado para un uso lícito

¿Qué se considera un arma en Nueva Jersey?

Un arma se define legalmente como cualquier cosa fácilmente capaz de uso letal o de infligir lesiones corporales graves. Lo crea o no, muchas cosas pueden entrar en esta categoría, incluyendo los puños de una persona. La siguiente es una breve lista de artículos que se consideran armas en Nueva Jersey:

• Porras
• Armas black jacks
• Garrotes
• Nudillos de latón o metal
• Cestos (y otras bandas de cuero tachonadas con limaduras de metal u hojas de afeitar incrustadas en madera)
• Dagas
• Armas de fuego
• Cuchillos de gravedad
• Garrotes de arena
• Tirachinas
• Estiletes
• Pistolas aturdidoras
• Navajas

¿Qué son las circunstancias no manifiestamente apropiadas para un uso lícito?

Las circunstancias que no son manifiestamente apropiadas para un uso legal implican una amenaza de daño a una persona o una amenaza de daño a la propiedad. La posesión de una pistola de paintball para disparar contra un coche sería un ejemplo de ello. Una pistola de paintball puede poseerse claramente para un uso apropiado, pero cuando se utiliza de forma inapropiada entra en la categoría de “circunstancias no manifiestamente apropiadas para un uso lícito”. Por regla general, si las circunstancias circundantes dictaban que el uso era inapropiado, se cumplirá este criterio.

Penas y multas

Existen numerosos cargos específicos a los que una persona puede enfrentarse en relación con las armas y las penas varían. Todos los delitos relacionados con armas son delitos graves. 

Posesión Ilegal. Como se menciono anteriormente, esto se aplica a personas que son encontradas en posesion de un arma bajo circunstancias para las cuales tal articulo no es manifiestamente apropiado. 

• La posesión de un arma de fuego -incluidas pistolas, rifles, escopetas, ametralladoras y armas de asalto- sin permiso es un delito de tercer grado, castigado con penas de 3 a 5 años de prisión. 
• La posesión de cualquier otra arma que requiera una licencia o permiso es un delito de cuarto grado y conlleva una pena de prisión de hasta 18 meses.

Posesión con fines ilegales (N.J.S.A. 2C:39-4). Este cargo significa que alguien ha comprado, posee o portaba un arma con la intención de cometer un delito. Esta ofensa es raramente acusada sola, y en su lugar es a menudo acusada en conjuncion con otras ofensas, tales como allanamiento de morada o robo. La severidad de este cargo depende de otros factores. 

• Usar cualquier otra arma contra alguien es un delito de tercer grado, castigado con 3 a 5 años de prisión.
• Incluso el uso de un arma de juguete o de un modelo o réplica no funcional es un delito de cuarto grado y puede llevar a 18 meses de prisión.
• Escopetas recortadas. También es un delito de tercer grado.

Armas Prohibidas (N.J.S.A. 2C:39-3). Ciertas armas están completamente prohibidas en Nueva Jersey, lo que significa que no hay forma legal de poseerlas. Estas se llaman armas (y dispositivos) prohibidas. Hay cinco categorías básicas de armas prohibidas:

• Dispositivos destructivos (es decir, explosivos). La posesión es un delito de tercer grado con una posible sentencia de 3 a 5 años de prisión.
• Escopetas recortadas. También un delito de tercer grado.
• Silenciadores. La posesión es un delito de cuarto grado con una pena potencial de 18 meses de prisión.
• Armas de fuego alteradas. Esto se aplica a un arma que ha sido alterada de cualquier manera (excepto armas de fuego antiguas) y es un delito de cuarto grado.
• Otras armas determinadas. Es un delito de cuarto grado punible con hasta 18 meses de prisión la posesión de cualquiera de las siguientes armas “sin ningún propósito lícito explicable”: cuchillo de gravedad, cuchillo de navaja, daga, puñal, estilete, billy, cachiporra, nudillo de metal, sandclub, tirachinas, cestus o banda de cuero similar tachonada con limaduras de metal u hojas de afeitar incrustadas en madera, cuchillo balístico.

Cargos y penas en Nueva Jersey

Nueva Jersey adopta un enfoque bastante estricto hacia la posesión de armas y los delitos relacionados con las armas. Varias leyes imponen penas mínimas y se prohíbe a los menores no sólo el uso, sino también la posesión de armas. La Ley Graves y la Ley de No Excarcelación Anticipada (NERA) son dos instrumentos legislativos clave que abarcan los delitos relacionados con la tenencia de armas en el estado.

La Ley Graves

Nueva Jersey adopta una postura severa contra los cargos por posesión de armas por primera vez. Esto se debe a lo que se conoce como la Ley Graves, que exige que una persona condenada por un delito de armas cumpla una sentencia prolongada. Por ejemplo, un cargo de segundo grado por posesión ilegal conlleva una sentencia de 5 a 10 años de prisión. La Ley Graves exige que se cumplan al menos 42 meses (3,5 años) de esta condena antes de que la persona pueda optar a la libertad condicional (frente a un tercio de la condena, como es habitual en NJ). 

Otra posibilidad es impedir que la fiscalía pruebe la “posesión constructiva”. En términos legales, la persona que tiene la posesión constructiva de un arma tiene la agencia y la propiedad del objeto. Por ejemplo, si el arma no fue encontrada en la persona del acusado – por ejemplo, en un coche con otras personas ademas del acusado – entonces no es inmediatamente claro a quien pertenece el arma, y esto puede ser usado a su favor legalmente.

Ley de no liberación anticipada

NJ Rev Stat § 2C:43-7.2 (2022), comúnmente conocida como Ley de No Excarcelación Anticipada, impone una pena mínima sin libertad condicional para delitos en primer o segundo grado. Una persona acusada de ciertos delitos tiene que cumplir al menos el 85% de su condena sin libertad condicional. Además, la ley también exige una supervisión de la libertad condicional de cinco años si la persona es condenada por un delito de primer grado, y una supervisión de tres años si es por un delito de segundo grado. 

Cuando se habla de delitos de primer o segundo grado, normalmente se hace referencia a delitos de naturaleza más grave, como asesinato, secuestro, robo, terrorismo, etc. La principal distinción entre las dos categorías es que un delito de primer grado es deliberado y premeditado, o planeado de antemano, mientras que un delito de segundo grado no tiene el elemento de planificación anticipada del delito. Más bien, la persona tiene la intención de matar en el momento. El elemento de premeditación es importante porque desempeña un papel clave en la imposición de penas más severas para los delitos de primer grado. Para ver la lista completa de delitos que entran dentro de este estatuto, consulte el siguiente artículo.

Consecuencias para los menores

La posesión de armas de fuego por menores es ilegal en virtud de una ley distinta (2C:58-6.1) de la que rige para los adultos en NJ. La ley prohíbe expresamente a cualquier persona menor de 18 años adquirir, poseer, llevar o utilizar un arma. Cualquier menor acusado de posesión ilegal de un arma de fuego u otra arma prohibida se enfrenta a un delito de cuarto grado, que puede suponer hasta 1 año de detención juvenil. 

Los casos de menores acusados de delitos relacionados con armas suelen juzgarse en el Tribunal de Familia. Además de ser sentenciado a detención juvenil, un menor que es condenado tendrá que lidiar con las consecuencias de antecedentes penales, que pueden afectar su capacidad para conseguir un trabajo y asistir a la universidad.

Vencer un cargo de posesión de armas

Debido a la gravedad de un cargo de armas en Nueva Jersey, una persona necesita urgentemente un abogado para ayudar a construir una defensa eficaz. La estrategia exacta dependerá de los hechos del caso y de la historia del individuo acusado. 

Una estrategia común es examinar las circunstancias del registro e incautación. Si el arma fue encontrada en la casa de uno, y la policia entro sin permiso o una orden, puede ser posible desestimar los cargos.

Otra posibilidad es evitar que la fiscalía pruebe la “posesión constructiva”. En términos legales, la persona que tiene la posesión constructiva de un arma tiene la agencia y la propiedad del objeto. Por ejemplo, si el arma no fue encontrada en la persona del acusado, en un coche con otras personas además del acusado, por ejemplo- entonces no está inmediatamente claro a quién pertenece el arma, y esto puede usarse en su beneficio legalmente. También puede haber dos opciones: evitar una condena y antecedentes penales, o que se borren los antecedentes al cabo de unos años.

Intervención Previa al Juicio por Posesión de Armas

Una Intervención Previa al Juicio (PTI) es un programa especial que una persona sin condenas previas puede solicitar para evitar un juicio y una condena. Aquellos que entran y completan con éxito un programa PTI tendrán los cargos en su contra desestimados (sin condena, sin antecedentes penales).

No todos los que soliciten la PTI serán aceptados. Peor aún, cuando se trata de delitos con armas en Nueva Jersey, existe una presunción de inelegibilidad. Eso no significa que una persona no será aceptada. Por el contrario, como se estableció en el caso State v. Nwobu, 652 A.2d 1209, una persona debe demostrar “razones convincentes” por las que una persona debe ser admitida. Un abogado altamente cualificado puede asesorar a una persona en cuanto a si los hechos del caso presentan tales circunstancias extraordinarias que hacen que la petición para entrar en una PTI sea un esfuerzo que valga la pena.

Borrar cargos por posesión de armas

Un delito por posesión de armas se puede borrar en Nueva Jersey si la persona cumple con los requisitos. Para ser elegible para el borrado de los cargos, la persona no puede tener más de una condena por un delito grave; en otras palabras, el delito por posesión de armas puede ser el único delito grave en los antecedentes penales. Además, una persona no puede tener más de tres delitos de alteración del orden público en su expediente también. Hay una excepción a la limitación de delitos graves: las condenas por varios delitos graves pueden ser eliminadas si formaron parte de una sola sentencia o se cometieron como parte de una secuencia de acontecimientos en un corto período de tiempo.

Para solicitar la cancelación de una condena por tenencia de armas, una persona debe cumplir primero las condiciones de la sentencia, incluido el tiempo en prisión, la libertad condicional/supervisión y el pago de multas. Una vez que esto ha sucedido, la persona debe esperar 6 años y completar una larga aplicación. Para obtener más información sobre la eliminación de antecedentes penales en Nueva Jersey, visite nuestra página de información. 

Análisis de jurisprudencia

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Preguntas Frecuentes